Cuando tienes que utilizar tu paracaídas de reserva, ¡necesitas que sea lo más eficaz posible y lo más rápido posible!
Pero el paracaídas en sí no es más que un eslabón de una cadena que hay que poner en marcha para conseguir el resultado final: es lo que se llama la cadena de despliegue. Vamos a intentar describir todos los elementos de esta cadena, su función y cómo interactúan entre sí, para ayudarnos a entender cómo funciona el conjunto. Cada uno de los elementos de los que vamos a hablar puede existir en diferentes modelos. Y aunque individualmente sean perfectamente funcionales, pueden resultar ser el "eslabón débil" de la cadena de despliegue y provocar el mal funcionamiento del sistema. Por lo tanto, es esencial comprobar la compatibilidad de cada elemento con los demás eslabones de la cadena.

Existen 2 fases principales: PLEGADO / MONTAJE
Vamos a intentar descifrar las distintas fases del envasado, y veremos los puntos que hay que vigilar y a los que hay que prestar atención en cada etapa.

PLEGABLE

Método de plegado

A primera vista, el plegado puede parecer el elemento más complejo de asimilar, ¡pero al final será probablemente el más sencillo! Basta con seguir al pie de la letra las instrucciones del fabricante y seguir los pasos de plegado descritos en el manual suministrado. Si no te apetece hacerlo tú mismo, no dudes en pedir a un taller profesional que lo haga por ti, previo pago. A veces es necesario tranquilizarse!
¿Por qué es tan importante seguir escrupulosamente las instrucciones de embalaje recomendadas por el fabricante?
De hecho, tiene que ver con la certificación y la prueba de resistencia estructural resultante: el paracaídas (lastrado hasta el peso máximo correspondiente) se lanza al aire. Cuando alcanza los 40 m/s, un sistema activa la apertura y permite que la campana se despliegue en un tiempo determinado (x segundos) sin superar los 11G. Para superar la prueba, el paracaídas no debe presentar daños estructurales, ni desgarros/roturas/... en el tejido, las líneas o las costuras. Por tanto, los paracaídas deben diseñarse para abrirse con suficiente rapidez, pero también para soportar las fuerzas asociadas a la apertura. Con la búsqueda constante de materiales más ligeros, y el uso de materiales también más ligeros, los diseñadores se ven obligados a devanarse los sesos y encontrar formas de reducir las tensiones generadas en la estructura durante la apertura. Los métodos de plegado que utilizan ralentizadores, recomendados por los fabricantes, permiten conseguir una apertura más gradual y absorber mejor las tensiones. Los "ralentizadores" permiten que el rescate se abra más gradualmente, absorbiendo mejor las fuerzas durante la apertura. En algunos casos, estos ralentizadores también se recomiendan para garantizar una mayor estabilidad durante la apertura y una vez desplegado el paracaídas. Aunque tengamos en cuenta que las pruebas son bastante severas con el material y que nos ofrecen un margen de seguridad importante, es preferible no jugar al aprendiz de brujo con el embalaje de nuestros paracaídas de reserva.

Puntos críticos que hay que vigilar :
- Compruebe el estado general del tejido y las líneas: desgarros, signos de desgaste, humedad/moho, etc.
- Siga estrictamente las recomendaciones del fabricante que figuran en el manual de plegado.
- Tenga cuidado de no olvidar ningún accesorio de embalaje: cuerdas, clips, pesos, eslabones, etc.
- Sólo empaquete un paracaídas de rescate si está perfectamente seco y libre de cualquier rastro de humedad.

Pod

La vaina es una simple envoltura de tela que mantiene el paracaídas plegado y listo para desplegarse. También alberga el asa de rescate, que se adapta al contenedor y se utiliza para la extracción y el lanzamiento. A pesar de su aparente sencillez de diseño, está adaptado en forma y tamaño al paracaídas que contiene, y participa plenamente en las características de despliegue que se han probado para la apertura. Por lo tanto, la certificación es válida para un par inseparable "paracaídas - vaina". En sentido estricto, un paracaídas que no se utilice con su vaina original (salvo en casos especiales aprobados por el fabricante) pierde su homologación estricta. Corresponde al fabricante del paracaídas especificar las características técnicas (tipo, volumen) para una vaina ajena, que permita utilizar el paracaídas de rescate con total seguridad y conservar la certificación de dicho paracaídas.
Veremos más adelante que, en determinados casos, el asa y la vaina forman parte del mismo conjunto y son indisociables.
El cierre de la vaina se describe en el manual correspondiente, y se realiza generalmente mediante una goma elástica (fijada a la vaina) que rodea un bucle del haz de cabos. En caso de tirón, el elástico se suelta y permite la apertura de la vaina y la salida del paracaídas. No debe ser demasiado "fuerte" para permitir que la vaina se abra incluso si el tirón no es grande (simplemente debido al peso del paracaídas), pero tampoco debe ser demasiado "flojo", para evitar que la vaina se abra en el contenedor simplemente por ser zarandeado por el arnés. En caso de extracción, ¡te encontrarías con una vaina vacía al final del asa!

Puntos críticos a tener en cuenta
- Asegúrese de que la cápsula es compatible con el paracaídas de reserva.
- Compruebe el estado de la cápsula: que no presente desgastes marcados ni desgarros.
- Asegúrese de que la vaina está completamente seca antes de insertar un paracaídas de reserva.
- Compruebe el estado de los elásticos de cierre.
- Compruebe el estado de los bucles de conexión del asa de rescate.

NOTA :

Se recomienda comprobar regularmente que la vaina está bien cerrada, y ventilar y empaquetar el paracaídas al menos una vez al año, e incluso mejor cada 6 meses. Sin embargo, observaciones recientes han demostrado que después de 3 meses de embalaje, la velocidad de apertura de los paracaídas se deteriora significativamente. Por lo tanto, la recomendación ideal es ventilar y volver a embalar el paracaídas de rescate cada 3 meses, para mantener las mejores características de velocidad de apertura.

Ahora que su rescate está perfectamente doblado en su vaina, ¡vamos a ver el resto de las festividades!

MONTAJE

Ascensores de emergencia

Las bandas de rescate se utilizan para conectar el paracaídas a los puntos de anclaje del arnés. Pueden ser de 2 tipos diferentes, dependiendo del rescate utilizado:
- Los conocidos como "en forma de V", que conectan los 2 puntos de anclaje al único punto de conexión del rescate. Es el caso de los paracaídas semiesféricos y de ciertos paracaídas cuadrados (o de formas variadas) si no se pueden dirigir. Variante: es posible utilizar bandas de rescate de un solo ramal, que pueden agruparse en el punto de conexión del rescate.
- Las llamadas "bandas H" que se montan en los rescates dirigibles (o orientables) suelen estar integradas en la estructura del paracaídas. Hay que tener cuidado al montarlas en los lados izquierdo y derecho.

Una cosa importante que hay que comprobar al instalar las bandas es su longitud. Compruebe que la longitud combinada de las bandas y la reserva (con sus líneas) es menor que la longitud del cono de líneas. Como se explica en el apartado "Reflexiones sobre los paracaídas de rescate", es importante que el borde de ataque del rescate no esté al mismo nivel que la parte central de la campana, para evitar que se golpee al abrirse o que se encuentre en su depresión con el riesgo de tener dificultades para inflarse correctamente. Evidentemente, esto depende del tipo de ala y de rescate (longitudes de los respectivos conos de suspensión), pero para simplificar las cosas, recomendamos utilizar bandas de rescate de unos 120-130 cm.

Puntos críticos que hay que vigilar:
- Comprobar el estado general de las bandas: limpieza, desgaste, abrasión, estado de las costuras, bucles de conexión.
- Comprobar que la longitud de las bandas es adecuada para el paracaídas y el parapente (ver dibujo). Una longitud de 120-130 cm suele ser adecuada.

Conectores

Si los elementos (arnés / bandas / paracaídas) del sistema de rescate son independientes, tendrá que hacer 2 eslabones: "arnés - bandas" y "bandas - paracaídas". Cuantos más eslabones haya en una cadena, mayor será el riesgo de que falle uno de ellos. Por lo tanto, en la medida de lo posible, hay que limitar el número de conectores utilizados para estos eslabones. Muy a menudo, es posible hacer una conexión de cabeza de alondra. Aún existen muchos prejuicios sobre esta conexión, pero si se realiza correctamente no hay ningún problema de seguridad. De hecho, así es como se conectan las líneas de tu parapente entre sí, y a veces incluso a las bandas (parapentes ligeros de montaña).

Es importante limitar la torsión de las correas para que permanezcan lo más planas posible, y apretar el nudo muy firmemente para evitar que se aflojen. No obstante, es esencial realizar inspecciones visuales periódicas para detectar cualquier problema.

Si aún así necesitas utilizar un conector de terceros, tendrás que elegir uno que cumpla los siguientes criterios:

- Forma:
Para que el conector ofrezca la máxima resistencia, debe poder trabajar en su eje principal. Esto significa que no debe poder moverse lateralmente cuando se manipula, y especialmente cuando se carga. La forma más sencilla de conseguirlo es utilizar un conector adaptado a los distintos elementos que tendrá que conectar. Las anchuras de las correas y las bases de los conectores deben ser lo más parecidas posible.

También puede ser útil bloquear la posición de las correas mediante una junta tórica, por ejemplo(Vídeo).

- Estabilidad / Fiabilidad:
Cada conector tiene sus características óptimas cuando está correctamente bloqueado. Tenga en cuenta que estos conectores suelen estar ocultos y que no siempre es fácil comprobar que siempre están correctamente cerrados. Por lo tanto, debes elegir conectores cuyo cierre pueda garantizarse a lo largo del tiempo, o encontrar la forma de garantizarlo. Evite los adhesivos que puedan dejar restos de cola y disolventes, poco recomendables para la vida útil de los componentes textiles (correas, drizas, etc.). Son preferibles los dispositivos de apriete, como un trozo de cámara de aire. No obstante, es esencial realizar inspecciones visuales periódicas para detectar cualquier problema.
Como siempre, no existe una solución milagrosa y tendrás que encontrar la que mejor se adapte a tu equipo.

Puntos críticos a tener en cuenta :
- Comprobar la carga de rotura declarada.
- Compruebe el estado general del conector:
- Si es metálico: desgaste, huellas de corrosión, cierre por fluido.
- Si es textil: funda protectora dañada, rastros de cortes, marcas de quemaduras.
- Si se trata de una conexión de cabeza de alondra, comprobar que está correctamente realizada (correa plana, nudo apretado).
- Si está cosida de origen, comprobar el estado de las correas y de las costuras.
- Comprobar que la forma del conector corresponde a la anchura de las correas en cuestión.

Orientación

Por lo general, los elevadores se guían desde el contenedor hasta los puntos de conexión mediante un manguito guía. Este manguito aísla los elevadores de emergencia de las agresiones externas y evita cualquier riesgo de enredo con otros elementos ajenos al sistema de emergencia. Suele cerrarse con velcro o un cierre de cremallera "explotable", lo que permite abrir rápidamente las bandas de emergencia y liberarlas limpiamente. Es importante comprobar regularmente que nada impide el buen funcionamiento del manguito y, en particular, que se abre completamente para que las bandas puedan cumplir perfectamente su función. En el caso de un contenedor de reserva equipado con un manguito conectado al arnés, es importante colocar el manguito fuera del acelerador durante el montaje, para que el acelerador no obstruya la salida de las bandas de reserva.

Puntos críticos que hay que vigilar:
- Comprueba el estado del velcro, la cremallera o el sistema de cierre en general.
- Compruebe que el liner se abre suavemente y sin puntos de adherencia.
- Compruebe que el revestimiento se abre completamente para liberar las bandas correctamente.

Contenedor

El contenedor es la parte que contendrá la vaina y algunas de las líneas (véase el manual de embalaje). Puede estar integrado en el arnés o ser completamente independiente y conectarse al arnés (contenedor ventral). Las bandas de emergencia se guían hacia el interior desde sus puntos de enganche mediante la guía suministrada. Su función es mantener la vaina y los cabos en la mejor posición en caso de extracción. Su forma y volumen deben adaptarse al paracaídas de a bordo, o ser ajustables para adaptarse lo mejor posible al paracaídas. Un paracaídas demasiado pequeño para el contenedor corre el riesgo de hincharse y enredar las líneas, ¡o incluso de abrir la cápsula! Un paracaídas demasiado grande para el contenedor puede dificultar la extracción. Suele consistir en una o más solapas bloqueadas por el asa de emergencia, que creará una abertura suficientemente grande para que el paracaídas y la cápsula pasen durante la extracción. Ninguna parte del diseño del contenedor debe interferir o ralentizar la salida de la cápsula.
Para superar estos problemas de compatibilidad, los fabricantes de arneses ofrecen ahora conjuntos "pod-grip" perfectamente adaptados al contenedor interno del arnés.

En este caso, hay que aceptar sacar el paracaídas de su vaina original (probada y validada en la homologación) para empaquetarlo en la vaina específica para el arnés. Esta operación no es tan sencilla, ya que implica desplegar parcialmente el paracaídas y darle la forma adecuada para la nueva vaina. Debe procurar seguir al pie de la letra las recomendaciones de embalaje originales, ya que son las que han sido probadas y validadas y las que mejor garantizan un despliegue óptimo del paracaídas de rescate.

Puntos críticos que hay que vigilar
- Comprobar el estado general de la estructura del contenedor: integridad del tejido, limpieza, ausencia de humedad.
- Comprobar que el volumen del contenedor y del paracaídas de reserva coinciden. Ajustar si es necesario (sistema de ajuste).
- Comprobar que ningún componente utilizado para cerrar el contenedor esté dañado: ojales metálicos o textiles, sistema de cierre, anillos de retención, agujas metálicas, imanes, velcro, etc.
- Compruebe que ninguna herramienta utilizada para cerrar el contenedor (percha, anillo de retención) permanece en su sitio y no interfiere con el correcto funcionamiento.

Asa de extracción

El asa es el elemento final del embalaje del paracaídas de rescate, y será el primer eslabón de la cadena de despliegue. Es inseparable del contenedor, esté o no integrado en el arnés, y tenga o no una vaina específica conectada al asa. Es el asa la que abre (y cierra) el contenedor, extrae la vaina y lanza todo el conjunto para desplegar el paracaídas de rescate. Se compone de un anillo de agarre (de tamaño y forma variables), varios elementos para bloquear el contenedor (agujas, anillos de retención) y una correa que conecta el anillo de agarre a la vaina. Esta correa es muy importante, ya que permitirá abrir el contenedor y que el lanzamiento sea eficaz. Si es demasiado corta, la vaina y su ayuda quedarán presionadas contra las solapas antes de que el asa pueda abrirlas del todo. Si el asa es demasiado larga, el contenedor puede abrirse más fácilmente, pero el lanzamiento puede resultar menos eficaz debido a la gran fuerza de palanca ejercida. Además, una vez realizado el lanzamiento, el asa en el extremo de su correa puede enrollarse más fácilmente alrededor del haz de cabos y ralentizar (o incluso impedir) la apertura de la vaina y la liberación del paracaídas. Es esencial que la conexión entre la cápsula y el asa sea lo más corta posible para permitir la apertura del contenedor. Dependiendo de la posición de la cápsula en el contenedor, el punto en el que la correa está unida a la cápsula puede desempeñar un papel importante en este problema. Las vainas específicas proporcionan una solución óptima, ya que el conjunto vaina - correa - asa está diseñado para ser optimizado para el contenedor utilizado. Una vez colocado el asa, la norma sobre arneses estipula que el esfuerzo necesario para liberar el contenedor debe estar comprendido entre 2 kg y 7 kg. Esta prueba ha sido validada en un arnés que ha superado la norma EN 1651, pero siempre merece la pena comprobar si se siguen respetando estos valores después de cierto tiempo, sobre todo en los contenedores externos (ventrales) que rara vez superan estas pruebas. El tiempo puede influir en algunos elementos del sistema de cierre del contenedor, como las cintas elásticas, que pueden perder rigidez con el uso y dejar de sujetar el asa con la suficiente firmeza cuando está en reposo.

Puntos críticos que hay que vigilar
- Comprobar que el asa coincide con el recipiente utilizado.
- Comprobar el asa: integridad de la anilla, signos de desgaste, sistema de fijación (pasadores metálicos, anillas de retención, velcro).
- Comprobar la correa de conexión: integridad de las costuras, estado de la correa, limpieza, signos de desgaste.
- Compruebe que la longitud de la correa coincide con su posición en la vaina y el contenedor.

CONCLUSIÓN

Si tiene que utilizar su paracaídas de rescate en una situación, lo último que necesita es hacerse mil preguntas...
- ¿Están bien sujetas mis bandas?
- ¿Cuánto tiempo lleva embalado mi paracaídas de rescate?
- ¿Se abrirá bien el contenedor?
- ...
Por eso es importante conocer bien su sistema de rescate para entenderlo y poder realizar usted mismo la mayoría de las operaciones. Este conocimiento también le dará la confianza que necesita en caso de uso real.
- Observe su equipo y conózcalo.
- Hágase preguntas.
- Imagine qué podría salir mal e intente encontrar una solución adecuada.

Sujeta tu arnés a un pórtico, siéntate en él como si estuvieras volando y simula la extracción de una cápsula. No es necesariamente necesario llegar hasta el eyector y abrir la cápsula, ya que esto requeriría volver a empaquetar el paracaídas. Puedes, por ejemplo, pedir a alguien que recupere la cápsula y tire de las bandas hasta que estén bajo tensión en los puntos de conexión. Comprueba que todo está bien y, si no es así, intenta identificar el problema y encontrar la forma de solucionarlo. Repita la operación varias veces, probando diferentes configuraciones:
- Agarre la empuñadura de diferentes maneras.
- Tire de la empuñadura en diferentes direcciones (delante, detrás, arriba, abajo, de lado, etc.).
- Tire de la empuñadura lentamente, o rápidamente.
- Simule lanzar la vaina (con su ayudante) en diferentes direcciones para ver si las bandas salen fácilmente de la guía.
Sea un poco paranoico, y considere todas las situaciones a probar, incluso las más improbables. No olvides que estás sentado cómodamente bajo una grúa de pórtico y que te faltan un montón de parámetros difíciles de simular: emociones, fuerza centrífuga, turbulencias, fatiga, etc.

La cadena de despliegue del paracaídas de rescate se compone de numerosos eslabones, que deben ser eficaces tanto individual como colectivamente. Si descubre que algunos elementos son incompatibles entre sí, no dude en invertir rápidamente en el equipo adecuado. No hay que dejar nada al azar.

En caso de duda, es aconsejable buscar asesoramiento profesional.